什么樣的夢想，一年能值500萬元？日前，“新基石研究員項目”揭曉第三期獲資助名單，35位杰出科學家榜上有名。據介紹，“新基石研究員項目”設置數學與物質科學、生物與醫學科學兩大領域，并鼓勵學科交叉研究。項目資助類別分為實驗類和理論類，資助期為五年，其間實驗類每人2500萬元人民幣；理論類每人1500萬元人民幣，期滿可申請續期資助。
西湖大學校長施一公說過一句話：“我特別想看一看，我們的中青年科學家，究竟膽兒有多大。”施一公還有一個身份是“新基石研究員項目”科學委員會主席。前面那番話，是2023年施一公在首期“新基石研究員”名單公布現場說的，他表示，“我們要支持最聰明、最有成就，也是最膽大的一批人，讓他們自由探索”。
“新基石研究員項目”是國內首個專注于基礎研究突破的科研資助計劃，同時也是國內社會力量資助基礎研究力度最大的公益項目之一。2022年，騰訊公司宣布10年內出資100億元人民幣，長期穩定支持富有創造力的科學家開展探索性與風險性強的基礎研究。中國科學院院士、北京大學校長龔旗煌表示：“希望在‘新基石研究員項目’的資助下，能發現、培養和造就一批未來的戰略科學家和學術領軍人才，實現更多‘從0到1’的源頭創新。”
世界科技強國競爭，比拼的是國家戰略科技力量，關鍵在于如何實現更多“從0到1”的突破。構建新發展格局，人才是最關鍵、最核心的要素。“新基石研究員項目”的特色是“選人不選項目”，與任務驅動的項目制研究不同，“選人不選項目”意味著不對獲資助的“新基石研究員”設置明確的研究任務，不考核論文數量，也不限定必須拿出成果的期限。按照施一公的解釋，“唯一的標準就是他過去的研究在國際上是否有影響，今后要進行的研究是否真正處于基礎研究最前沿。我們希望看到他的雄心壯志，看到他的研究方向還沒有人嘗試過。”
作為科學探索的源頭，基礎研究不僅是技術突破的基石，更是產業變革的底層驅動力。人類文明史上的每一次技術革命，都離不開相關基礎科學研究領域的重大突破。要在基礎科學研究領域取得成績并非易事，不僅需要研究者具備卓越的見識，而且需要為之付出長期的努力。長期穩定的資金支持，就是科學家甘坐冷板凳、敢闖無人區的最大底氣。隨著國際科技競爭日益激烈并向基礎前沿前移，基礎研究對科技創新的支撐作用進一步凸顯。發展新質生產力需要壯大耐心資本，而投資于人就是一種真正的耐心資本。從科技強國的戰略需要來看，這樣超越商業邊界的耐心資本，多多益善。（趙志疆）
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